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Ignace de Witte
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Plus jolie, plus puissante, plus sobre, etc. la Prius 3 fait tout mieux que la Prius 2. Et en plus, jusqu’à la fin du mois de mars, elle est commercialisée au même prix que l’ancienne, soit à partir de 25.500 € pour les particuliers et 26.500 pour les entreprises: c’est la meilleure affaire du moment! Une jeune femme écrivain chinoise a écrit: « Les héros se révèlent dans l’adversité et pas dans la facilité ». Cette citation, reprise par Marc Hirshfeld, DG de la CMM (Toyota, Ford, Volvo et Lexus) traduit bien la farouche volonté de ses équipes de faire mieux que résister face à la crise qui frappe le secteur automobile réunionnais et de marquer des points face à la concurrence.
Pour y arriver, il faut les bons produits et à ce niveau, l’un des atouts indéniables de Toyota, c’est la Prius, dont la 3e génération est en tous points meilleure que sa devancière, qui faisait déjà un tabac sur l’île, avec plus de 400 véhicules neufs vendus. Avec cette 3e génération, la Prius n’est plus un véhicule de niche mais une voiture de grande diffusion et les ambitions de la CMM sont claires: la Prius 3 va représenter entre 10 et 15% du volume total de leurs ventes de VN ! C’est faisable car la Prius est devenue un véritable phénomène de société, au point que Toyota songe en faire une marque à part entière, en déclinant le concept sur toute une gamme de modèles.
Pour Toyota, la Prius 3 est la voiture écolo qui correspond le mieux aux besoins de l’automobiliste d’aujourd’hui. Les voitures 100% électriques, tous les constructeurs en parlent, certains en fabriquent déjà mais en l’état actuel de la technologie elles sont pénalisées par le problème des batteries, lourdes, qui coûtent chers et pour lesquelles il n’existe aucune infrastructure de rechargement rapide sur l’île, ni même nulle part sur le territoire. La Prius 3 est donc, comme les générations précédentes, totalement autonome; elle fonctionne en « circuit électrique fermé ». Toyota étudie la possibilité de charger à l’avenir sa Prius à la maison, sur une prise 220 volts classique, mais pour l’instant, le plein d’énergie se fait classiquement, en passant à la pompe. Mais rassurez-vous, vous allez y passer moins souvent: avec un plein, vous faites 1150 km, soit 150 km de plus qu’avec la Prius 2.
Cette augmentation de l’autonomie s’explique par une consommation en baisse de 9%, pour atteindre 3,9 litres au 100 km, et une baisse des rejets de CO2, qui passent à 89gr/km.
Ces chiffres sont d’autant plus extraordinaires que la Prius 3 a par ailleurs augmenté la puissance moteur (136 cv contre 110 cv) et augmenté le couple (142 Nm contre 115Nm) afin d’améliorer la vitesse de pointe de 10 km/h (180 km/h contre 170 km/h) et l’accélération (le 0 à 100 en 10,4 sec, contre 10,9),!
Comme dit Mathieu Jenft, marketing manager de la CMM: « Ce ne sont pas que des chiffres! » Lors de l’essai, nous avons effectivement senti la voiture plus vive, plus agréable à conduire, surtout si on enclenche le bouton «power», par rapport à la Prius 2 que nous avons essayée il y a quelques mois.
Pour améliorer ses performances écologiques et ses performances dynamiques, Toyota a équipé la Prius 3 d’un plus gros moteur électrique (60 kW contre 50 kW), d’une plus grosse batterie (27 kWh contre 25 kWh) mais également, et c’est plus surprenant, d’un plus gros moteur essence. C’est maintenant un 1,8 litre au lieu d’un 1,5 litres. Si la consommation diminue alors que la cylindrée augmente, c’est parce qu’un plus gros moteur thermique a un meilleur rendement à plus bas régime, où il consomme moins.
C’est sa motorisation hybride «série/parallèle» qui fait le succès de la Prius mais il faut savoir que c’est également une voiture spacieuse à l’avant comme à l’arrière, bien insonorisée, bien équipée, très confortable, bien suspendu, qui freine très bien et dont la tenue de route est excellente: on ne fait aucun sacrifice pour rouler écolo avec une Prius.
Au moment où nous avons rédigé cet article (2010), la Prius 3 bénéficiait de la prime à la casse de 1000 € et d’un bonus écolo de 1000 €, ce qui la mettait à 26 500 €. Par ailleurs, la TVS (Taxe sur les Véhicules de Société) était gratuite pendant deux ans puis de 178 € seulement et la Prius 3 pouvait faire l’objet d’un amortissement accéléré sur douze mois, à hauteur d’un plafond de 18 300 €.
